Độ cứng của vật liệu mài mòn là khả năng của bề mặt vật liệu mài mòn chống lại các tác động bên ngoài tại chỗ, trong khi độ cứng của dụng cụ mài mòn (như đá mài) là độ cứng của vật liệu mài mòn liên kết chất kết dính khi chịu tác động của lực bên ngoài, đây là một trong những đặc điểm cơ bản của vật liệu mài mòn. Mài được thực hiện bằng cách sử dụng sự khác biệt về độ cứng giữa vật liệu mài mòn và phôi cần nghiên cứu. Độ cứng của vật liệu mài mòn càng cao thì khả năng cắt của nó càng mạnh.
